En son Sovyet Rusya'nın 1976'da Luna uzay aracıyla kısa bir görev düzenlediği Ay'a, 37 yıldır hiçbir insan yapımı araç iniş yapmamıştı. ABD, son olarak 1972 yılında Apollo 17 göreviyle Ay'a astronot göndermişti.