Kazakistan’ın Atırau kasabasını ziyaret eden Nazarbayev, “Ülke adımızdaki ‘stan’ eki bizi geride kalan Orta Asya ülkeleriyle aynı kefeye koyuyor. Ama Kazakistan, Afganistan değildir. Dolayısıyla bana göre Kazakistan yerine ülkemizin adını ‘Kazak eli’ yapmamız çok daha uygun olur. Tabii bu benim görüşüm. Konuyu halkın tartışmasına açarak belki de referandum ile ülkemizin adını değiştirme adımı atacağız” dedi.

Asya’dan ziyade kendisini Avrupa kültürüyle bağdaştıran Nazarbayev yönetimindeki Kazakistan’da ‘stan’ eki daha önce de gündeme getirilmişti. 2010 ile 2013 yıllarında bazı kuruluşlar, ülkenin adının değiştirilmesini önermişti.