Cinsel istek, kişinin karşı cinsle ilişkiye girme arzusudur ve çekici bir cinsel partnere yönelik dikkatin olmasını, yazılı veya görsel erotik materyallere karşı ilgiyi, cinsel içerikli hayaller veya fanteziler kurmayı, cinsel etkinlikle ilgili arzuların farkında olmayı içerir. Fanteziler kurma, görme, koklama, işitme, dokunma, tatma, düşünce ve duygular cinsel isteği açığa çıkarır. Ancak bazen cinsel isteksizlik gibi sorunlar gelişebilir.