Küçük kız, anne babası ve kardeşleriyle beraber başka bir İngiliz yolculuk grubuyla birlikte buraya gezmeye gelmişti. Gruptaki büyükler çocukları sık sık kontrol ederek akşam yemeğine çıktı.McCann ailesi akşam 20.30’da 3 çocuğunu apartmanda bıraktı ve saat 22.00 sularında Madeleine’in ortalarda olmadığını öğrendiler. Olay kısa sürede daha fazla bilgi toplamak adına halka açıldı ve medyadan çılgınca bir ilgi gördü.