Fosil Myxinidae ailesi üyeleri kayıtlara göre bundan yaklaşık 300 milyon yıl önce de (dinazorlardan da evvel) varlıklarını sürdürmüşlerdir. Genellikle derin sularda bulunan bu hayvanlar sık sık balçık yılanı olarak da isimlendirilmelerine karşın, yılın balığı ile bir ilgileri bulunmamıştır ve hatta bir çok bilim adamı bunların balık olduklarının bile söylenemeyeceğini savunmuştur. Kafatasları mevcut olmasına karşın omurgaları bulunmamaktadır ve iki adet beyinleri bulunur. Neredeyse kördürler. Büyük deniz memelileri ve balıkların artıkları ile geceleri deniz dibinde beslenirler. Balçık ismini almalarının nedeni balçığımsı, yapışkan bir bileşik üretebilmelerinden kaynaklanmıştır. Bu bileşik kendisine saldıran predatör balığın solungaçlarının tıkanmasına ve ölümüyle sonuçlanan bir saldırıya dönüşebilmektedir. Bu nedenle bilinen doğal düşmanları yoktur.